Еще в начале 2021 года многие аналитики считали соглашение между ЕС и Меркосур рудиментом уже прошедшей эпохи морально устаревших соглашений о свободной торговле, а также – потенциальным убийцей климата и тропических лесов. Только некоторые оптимисты, казалось, продолжали верить в его заключение. Европейские правительства, в частности французское, и ряд парламентов, включая Европарламент, выступали против соглашения в его нынешнем виде. Прежнее правительство Германии во главе с Меркель тоже все больше дистанцировалось от него. Новая коалиция хотя и поддерживает ратификацию соглашения, но исключительно при условии дополнительных обязательств для его участников, которые должны касаться защиты окружающей среды, в частности сохранения тропических лесов, а также социального обеспечения и прав человека.

И вдруг соглашение ЕС – Меркосур вернулось в повестку дня как немецкой, так и в целом европейской политики. Канцлер Шольц в конце января посетил Чили, где в декабре завершились переговоры по модернизации Соглашения об ассоциации и свободной торговле между Чили и ЕС, которое существует с 2002 года. Затем настала очередь Аргентины и Бразилии, двух самых весомых игроков Меркосур. Соглашение между ЕС и Меркосур является тем звеном, которого не хватает в цепочке соглашений о свободной торговле и сотрудничестве, охватывающей уже почти все страны Латинской Америки и Карибского бассейна.

Похоже, наступил «поворотный момент» и в отношениях ЕС с Латинской Америкой. ЕС вспомнил, что стремился к «стратегическому партнерству» еще на самом первом европейско-латиноамериканском саммите 1999 года. Последняя на данный момент встреча министров иностранных дел (точнее, их поверенных) стран ЕС и Латинской Америки состоялась в октябре 2022 года в Буэнос-Айресе. Ее целью была подготовка к саммиту глав правительств ЕС и Сообщества стран Латинской Америки и Карибского бассейна (CELAC), который должен состояться в Брюсселе 17 и 18 июля – впервые за восемь лет. После осенней встречи министров иностранных дел представитель ЕС по иностранным делам Жозеп Боррель призвал объявить 2023-й годом Латинской Америки в Европе и годом Европы в Латинской Америке. Таким образом, соглашение между ЕС и Меркосур приобретает символическое значение. С его помощью ЕС показывает свое присутствие в Латинской Америке и подчеркивает свой стратегический интерес к этому региону.

Стратегическая ценность стран Латинской Америки и Карибского бассейна для ЕС, вне всяких сомнений, возросла вследствие российского вторжения в Украину. С политической точки зрения важны голоса латиноамериканских правительств во время голосований в ООН. В экономическом смысле Латинская Америка – это сырье, прежде всего газ и нефть, которые в ЕС раньше поставляла Россия. Другое стратегически важное сырье, например, литий (78 процентов которого ЕС получает из Чили), уже импортируется из Латинской Америки. Кроме Чили, крупные месторождения лития имеют Боливия и Аргентина. Также следует отметить, что Латинская Америка относится к регионам с самым значительным потенциалом для производства и экспорта зеленого водорода с конкурентной себестоимостью. Это делает регион особенно интересным для Европы, одного из крупнейших будущих рынков зеленого водорода. Но Европа должна действовать немедленно.

Ожидать от Латинской Америки привилегированного отношения к себе Европе не следует

ЕС находится в конкуренции с другими игроками в Латинской Америке. США хотят вернуть утраченное, Китай – укрепить свою позицию главного торгового партнера многих стран, другие государства также проявляют повышенный интерес к Латинской Америке как поставщику сырья и рынку сбыта. Например, министр иностранных дел Японии посетил Аргентину, Бразилию, Эквадор и Мексику в середине января. Что касается Китая, то он стремится заключить соглашение о свободной торговле с Уругваем как первый шаг к соглашению с Меркосур. Президент Бразилии Лула да Силва, однако, совершил стратегический маневр, связав будущие переговоры с Китаем по соглашению о свободной торговле с Меркосур с подписанием и ратификацией соглашения с ЕС.

Итак, Евросоюз остается весомым игроком в Латинской Америке (особенно в странах Меркосур) и как торговый партнер, хотя здесь его опередил Китай, и как инвестор (через европейские предприятия). Кроме того, он умеет добиваться успеха с помощью мягкой силы. Но ожидать от Латинской Америки привилегированного отношения к себе Европе не следует. Большинство правительств в регионе стремятся дифференцировать и сбалансировать свои внешние отношения, насколько это возможно.

ЕС должен научиться отстаивать свои геополитические интересы в мире, геоэкономические параметры которого меняются не в его пользу. Соглашение с Меркосур и другие соглашения с Латинской Америкой следует представить европейскому политическому сообществу не столько как соглашения о свободной торговле, сколько как соглашения для обеспечения стратегической автономии Европы, чтобы развеять частично справедливые, частично надуманные опасения. Ведь даже без подписания соглашения с ЕС экспорт мяса из Бразилии достиг рекордного уровня в 2022 году, прежде всего из-за спроса со стороны Китая. А пожары и вырубка лесов бассейна Амазонки, несмотря на неподписание соглашения ЕС – Меркосур, с 2019 года значительно участились. Противникам соглашения повезло с бывшим президентом Бразилии Болсонару. Его неэкологическая политика и пожары в тропических лесах Амазонской низменности мобилизовали общественное мнение в Европе и позволили аграрным лоббистам скрыть свои протекционистские цели за охраной окружающей среды.

Вместо того чтобы вести геополитику, весомые игроки внутри ЕС слишком долго занимались протекционизмом под прикрытием морали

После победы на выборах Лулы с его достаточно убедительными заявлениями о намерениях защищать окружающую среду и конкретно тропические леса, а также назначения Марины Силвы министром защиты окружающей среды аргументация противников соглашения ЕС – Меркосур перестала выдерживать критику. При этом на практике заявления бразильского правительства встречают сопротивление достаточно консервативного Конгресса с сильным аграрным лобби.

Главной задачей ЕС будет склонить французское правительство (и большинство в Национальном собрании) к изменению курса. Впрочем, остальным европейским правительствам тоже придется пересмотреть свою позицию. Вместо того чтобы вести геополитику, направленную на укрепление стратегической автономии Европы и развитие стратегических партнерств, весомые игроки внутри ЕС слишком долго занимались протекционизмом под прикрытием морали.

Для Европы реалистичными  кажутся два варианта выведения соглашения ЕС – Меркосур на финишную прямую. Первый – совместная декларация обеих сторон с разъяснением некоторых обязательств, упомянутых в главе о торговле и устойчивом развитии. Второй – обязательный к исполнению дополнительный протокол, который, в отличие от первого варианта, добавлял бы новые обязательства к уже упомянутым в черновике соглашения. Вполне возможно, что страны Меркосур поддержат оба варианта, но будут требовать «услугу за услугу» в сфере государственных закупок и защиты некоторых отраслей промышленности. Учитывая предыдущий опыт соглашений с Латинской Америкой (в частности с Центральной Америкой или странами Андского сообщества), которые до сих пор не полностью ратифицированы европейской стороной, соглашение с Меркосур следует предварительно ввести в действие только в тех частях, которые относятся к компетенции ЕС, как только Европарламент ратифицирует соглашение.

Сложности на данном этапе связаны с необходимостью найти баланс между интересами сторон, не пересматривая текст соглашения. Повторные переговоры потребуют нового переговорного мандата для Еврокомиссии, а следовательно, заключение соглашения между ЕС и Меркосур, которое обсуждается уже более 20 лет, отложится на неопределенный срок. Стоит прислушаться к словам Жозепа Борреля: «В любовных песнях можно петь, что 20 лет – это ничто, но в случае со сделкой ЕС – Меркосур это однозначно слишком много». 2023 год может быть последним шансом подписать соглашение. Иначе вскоре темой обсуждений будет не то, почему оно до сих пор не подписано, а то, почему оно устарело.