Пятнадцать лет назад мы с Ричардом Уилкинсоном обратили внимание на вред, который социально-экономическое неравенство наносит здоровью, возможностям и социальной сплоченности населения. Следующие десять лет мы потратили на исследование того, каким образом неравенство становится причиной возникновения этих проблем, ведь социальные иерархии вызывают тревогу из-за невозможности достичь общественных ожиданий и хронического стресса. Неравенство не способствует совместной работе, а, наоборот, развивает культуру конкуренции, что приводит к социальной изоляции и неуверенности, а это, в свою очередь, только увеличивает случаи применения насилия и чувство психологической незащищенности. Мы неоднократно убеждались, что общества с более высоким уровнем равенства, где поощряется развитие традиций совместного использования и взаимности, демонстрируют значительно более высокий уровень благосостояния, чем те, которые основаны на чрезмерном индивидуализме, конкуренции и социальной агрессии.

Проблемы с психическим здоровьем и социальная изоляция, увеличение уровня преступности и ухудшение физического самочувствия – все это неравенство, которое разрушает социальную структуру общества. Неравенство разрушает доверие, уменьшает социальную мобильность и усиливает чувство несправедливости.

Публикуя выводы, мы надеялись, что политики и деятели, формирующие политику, увидят убедительные факты, сосредоточатся на равенстве и внедрят политику перераспределения. Вместо этого в большинстве стран Европы наступили времена аскетизма, глобальной пандемии, конфликтов и кризиса стоимости жизни. Вместо того чтобы стать свидетелями начала обнадеживающей эры прогрессивной политики, мы стали свидетелями тревожного роста политического экстремизма, популизма и недоверия к демократическим институтам. Несмотря на то, что на эти изменения влияет много факторов, их ядром является именно неравенство.

Не только экономическая проблема

В прошлом году мы снова провели анализ данных. Полученные результаты показали, что неравенство – это не только экономическая проблема, но и кризис в социальной, медицинской и экологической сферах, который имеет серьезные последствия для будущего наших обществ. Мы также обнаружили угрожающие связи между социальным неравенством и здоровьем планеты, то есть нанесенный окружающей среде ущерб часто усугубляет уже существующие социальные различия. Наиболее уязвимые слои населения – а это люди, которые имеют меньше всего ресурсов и политической власти – несут на себе наибольшее бремя климатических изменений, загрязнения окружающей среды и истощения ресурсов, несмотря на то, что именно они в наименьшей степени способствуют ухудшению состояния окружающей среды. Известно также, что экономическое неравенство влияет на модели потребления, доступ к чистой питьевой воде, качество воздуха и воздействие климатических рисков, создавая замкнутый круг несправедливости. Совершенно очевидно, что борьба с неравенством является не только моральным долгом, как это было всегда, но и важным фактором для достижения справедливого перехода к устойчивому развитию, при котором будут процветать как население, так и планета.

Тревожит и то, что с ростом неравенства доходов и богатства в обществах ухудшается социальная сплоченность и растет популизм. Экономическое неравенство также пересекается с неравенством по расовому и гендерному признакам и усугубляет его, усиливая дискриминацию и маргинализацию. Высокий уровень неравенства разрушает доверие внутри общин и между ними, ослабляя социальные связи и уменьшая доверие к государственным институтам, что препятствует эффективному управлению. Неравенство также сосредотачивает политическую власть в руках состоятельных граждан, угрожая демократической целостности, поскольку позволяет элитам противостоять реформам, которые могли бы способствовать справедливости. Неравенство разрушает нашу демократию.

Социальные шансы детей и молодежи разделены по экономическому статусу и социальному классу

Размышляя над политикой, необходимой для преодоления неизбежного экологического кризиса и рисков ультраправого популизма, не забывайте о тех, чьи жизни подвергаются наибольшим последствиям, если мы не примем меры. Социальные шансы детей и молодежи значительно разделены по экономическому статусу и социальному классу. Неравенство влияет на раннее развитие детей, их здоровье и социальные навыки задолго до начала обучения в школе. В странах, где вопрос неравенства стоит особенно остро, дети имеют меньше социальных шансов и больше проблем с психическим здоровьем. За время обучения в школе различия только углубляются, дети из более богатых семей имеют больший культурный и социальный капитал, а также привилегию получать образование и богатое окружение, что создает цикл неравных преимуществ и таким образом ограничивает социальную мобильность.

Дети из бедных семей попадают в цикл неравенства, который длится много поколений. Подавляющее большинство молодых людей поддерживает более справедливые системы, однако неравенство в различных сферах жизни угрожает самим основам общества и среды, в которой растет молодежь. Если мы хотим, чтобы наша молодежь достигала успеха, то должны бороться с неравенством, которое сдерживает многих из них. Нельзя забывать, что когда люди чувствуют, что о них забыли, с ними обошлись несправедливо, они разочарованы или не имеют надежды на будущее, они становятся уязвимыми к популистским лозунгам и в своих проблемах обвиняют меньшинства, мигрантов или какие-то эфемерные элиты.

Мы хорошо знаем историю: экономические трудности и социальная изоляция довольно быстро приводят к возникновению авторитарных движений и экстремизма. Игнорирование социальных и экономических причин недовольства также может иметь катастрофические последствия. Нам хорошо известно, что неравенство угрожает людям, планете, будущим поколениям и демократии.

Новое видение справедливого общества

Европейские социал-демократы должны возглавить борьбу и недвусмысленно выступать против неравенства, вводя прогрессивное налогообложение, расширяя социальную защиту и способствуя продвижению здорового образа жизни. Мы должны развивать политический нарратив, который подчеркивает необходимость сотрудничества и совместного процветания, противодействуя риторике популистов, порождающей вражду.

Для того чтобы начать развивать новое видение справедливого общества, мы можем сделать многое. Лично я бы отдала предпочтение двум фундаментальным решениям проблемы неравенства: налогу на богатство и универсальному базовому доходу, безусловным денежным выплатам, что обеспечило бы экономическую безопасность, достоинство и свободу выбора всем гражданам. Я бы настаивала на создании новых демократических институтов, которые учитывали бы голос граждан и факты при формировании своей политики – от гражданских ассамблей до бюджетирования с участием граждан.

Я приглашаю вас к обсуждению и дискуссии об альтернативных путях решения указанных проблем, если вы не согласны с моими вариантами. Единственное, о чем прошу – это поставить борьбу с неравенством в центр наших политических программ и действовать таким образом, чтобы решить взаимосвязанные кризисы, с которыми мы сталкиваемся – от климатических изменений до социального обеспечения, эпидемии психических заболеваний и недостатков демократии – и создать мощную и справедливую Европу. Борьба с неравенством должна быть в центре нашей политической программы. В противном случае мы рискуем получить будущее, в котором ультраправые силы еще больше укрепят свои позиции, а общество будут раздирать конфликты и противостояния.

Эта публикация написана Social Europe в сотрудничестве с IPS Journal