В Грузии футбол и политика, как, впрочем, и везде, всегда были тесно взаимосвязаны. В советские времена этот вид спорта считался неотъемлемой частью грузинской национальной идентичности. Сейчас игра возрождается с новой силой благодаря молодым грузинским звездам, таким как вингер «Наполи» Хвича Кварацхелия, которые выступают в Европе и становятся кумирами для соотечественников.

Поэтому особенно примечательно, что массовые протесты грузин против принятого законопроекта российского образца «О прозрачности иностранного влияния», в котором общественные организации были названы иностранными агентами, начались с флешмоба грузинских футболистов в соцсетях с проевропейскими посылами.

Напомним, в феврале 2023 года отколовшаяся от правящей фракции «Грузинская мечта» парламентская группа «Сила народа» инициировала закон «О прозрачности иностранного влияния» и получила решительную поддержку «Грузинской мечты», но в обществе этот законопроект был воспринят как отклонение от демократизации и европеизации Грузии, что впоследствии привело к массовым протестам и беспорядкам на улицах Тбилиси.

Футбольное сообщество четко изложило свою позицию против предстоящего демократического регресса Грузии. И это в принципе важнейший шаг.

Основная критика законопроекта заключалась в том, что регресс в вопросах демократии может создать дополнительные препятствия на пути успешной демократизации Грузии и интеграции в ЕС, поддерживаемой более чем 80% населения. С самого начала футбольное сообщество – молодые звезды, ветераны, местные футбольные клубы и фан-клубы – четко изложило свою позицию против предстоящего демократического регресса Грузии. Грузинский футбол поддержал европейский путь страны, и это в принципе важнейший шаг.

К примеру, одной из первых реакций на законопроект «об иностранных агентах» в грузинском футбольном пространстве стал пост в Facebook легенды отечественного футбола Шоты Арвеладзе, известного своими принципиальными позициями в отношении различных общественно-политических процессов, таких как война России против Украины. Арвеладзе – нападающий национальной сборной Грузии, а его игра в футбольных клубах считается самой успешной и стабильной карьерой грузинских игроков в Европе с 1990-х годов. По его словам, ни в каком законе или постановлении правительства не должно быть механизма, позволяющего называть агентом человека, имеющего иное мнение. Это должно остаться в прошлом.

В тот же день несколько грузинских футбольных клубов выступили с последовательными официальными заявлениями против законопроекта. В частности, крупнейший и старейший клуб «Динамо Тбилиси» опубликовал такой текст: «Любую инициативу, являющуюся отклонением от европейского пути, наш клуб, который исторически был одним из главных маркеров грузинской национальной идентичности, воспринимает как угрозу» (фактически здесь имеется в виду значимость «Динамо Тбилиси» для грузинского народа во времена СССР). Европейская внешнеполитическая идентичность и европейский выбор грузинского народа стали главными темами заявлений еще трех футбольных клубов (в том числе ФК «Гагра» и ФК «Зестафони»). Директор «Локомотива Тбилиси» написал: «Нет русскому закону и всему русскому».

Когда протестующих пытались разогнать с помощью водометов и слезоточивого газа, десятки демонстрантов были арестованы, в том числе оппозиционные политики и журналисты, Хвича Кварацхелия написал на своей странице в Facebook:«Будущее Грузии в Европе». Под этим девизом через свои аккаунты в социальных сетях объединились такие важные игроки национальной сборной и ведущие европейские футболисты, как Георгий Мамардашвили, Георгий Микаутадзе, Георгий Лориа, Георгий Цитаишвили, Буду Зивзивадзе и другие. А капитан национальной сборной Гурам Кашия написал в своем Instagram: «Нет другой альтернативы, кроме европейского выбора».

Этот эмоциональный заряд также отразился в высказываниях фанатов. Фан-клуб «Динамо Батуми» «Черноморские пираты» отреагировал на заявление депутата Кавелашвили баннерами и постами с текстом: «ЕС – наша цель, статья 78» (имеется в виду Конституция Грузии, в которой европейская интеграция провозглашена приоритетом внешней политики страны). Посты грузинских футболистов о европейском будущем Грузии были размещены на баннерах незадолго до старта отборочного матча Евро-2024 против Норвегии в Батуми.

Но есть и обратная сторона медали: две легенды грузинского футбола вошли в число авторов и сторонников этого спорного антидемократического законопроекта

Но есть и обратная сторона медали: две легенды грузинского футбола вошли в число авторов и сторонников спорного антидемократического законопроекта. Речь идет о нападающем сборной Грузии (1992-2002) Михеиле Кавелашвили, который выступил одним из инициаторов закона. По его словам, «ЕС – не цель; [его] цель – бессмертие грузинского народа и вечность Грузии». Такой подход и антизападный характер нарративов «Силы народа» в целом сделали законопроект аналогичным российскому. Заявление Кавелашвили стало сигналом для грузинского народа, что европеизация Грузии находится под угрозой.

Неоднозначной фигурой также стал уважаемый и всеми любимый ветеран грузинского футбола – Леван Кобиашвили, защитник сборной Грузии на левом фланге (1996-2011), президент Федерации футбола Грузии (ФФГ) и член Исполнительного комитета УЕФА. Как депутат от «Грузинской мечты» он оказался в числе сторонников законопроекта, которых протестующие часто называют «россиянами», «предателями» или «рабами». Учитывая то, что Кобиашвили уже второй срок подряд возглавляет ФФГ, резонанс против закона об иностранных агентах в грузинском футбольном обществе был еще более интересным и давал надежды общественности.

Грузинский футбол в последние годы просыпается. Новые звезды мирового уровня, такие как Кварацхелия, Мамардашвили и Микаутадзе, сделали игру такой же ценной, какой она была для грузин в советское время. Более того, футбол стал важным фактором демократизации и европеизации Грузии. Именно поэтому позиция футбольного сообщества против «российского закона» и отката от европеизации имела особое значение для активизации общественного движения за европейское будущее Грузии.