Кризис стоимости жизни в Великобритании вряд ли закончится в ближайшем будущем. Информация от Управления национальной статистики, что инфляция в годовом исчислении достигла уровня 10,4 процента, оказалась шоком для политиков. Ситуацию лишь ухудшил доклад левоцентристского аналитического центра Resolution Foundation, согласно которому даже номинальная зарплата не изменилась. 

Сейчас Великобритания страдает от самой высокой инфляции в развитом мире (в еврозоне по состоянию на февраль она составляла 8,5 процента). Это приводит нас к выводу, что в текущем кризисе у нее особенное положение. Понятно, что вспышка инфляции вызвана многочисленными факторами, но каждый из них особенно ярко проявляется в Британии.

Усугубляющие факторы

Резко возросла стоимость основных продуктов питания. Управление статистики сообщило, что продукты питания и безалкогольные напитки стали примерно на 18 процентов дороже, чем годом ранее, – это самое большое повышение цен за 45 лет. Из-за нехватки свежих овощей, которую усугубило нарушение торговли с Европейским союзом после Brexit, полки продуктовых супермаркетов остаются пустыми.

Следующий фактор – цены на энергоносители, которые выросли из-за повышения мировых цен на нефть и газ. Ситуацию усугубило решение Великобритании дерегулировать энергетику, закрыть газохранилища и предоставить многочисленные возможности заработка естественным монополиям, возникшим после приватизации компании British Gas в 1980-х.

Прибыль автотранспортных компаний выросла на 149 процентов в годовом исчислении, а маржа шести британских нефтеперерабатывающих заводов за такой же период утроилась

Еще одним фактором является «распыленный» характер современной рабочей силы. В то время как большинство государственных служащих в Великобритании работают напрямую и их реальная заработная плата сильно снижается из-за инфляции, существует 4,3 млн самозанятых работников. Многие из них выполняют критически важные функции, такие как обслуживание газовых котлов, охрана объектов или доставка тяжелых грузов. Из-за нехватки навыков, отчасти вызванной отказом Великобритании от свободы передвижения рабочей силы в пределах ЕС, малые и средние предприятия имеют возможность повышать тарифы по ставкам, превышающим инфляцию, даже несмотря на то, что работникам, похоже, не особо повышают оплату. 

Наконец, широко распространена спекуляция, опять же поощряемая в Британии ее высокорыночной экономикой. Согласно анализу профсоюза Unite, прибыль автотранспортных компаний выросла на 149 процентов в годовом исчислении, а маржа шести британских нефтеперерабатывающих заводов за такой же период утроилась.

Паника и отчаяние среди молодых работников

Показателем того, насколько сильно эта ситуация ударила по рабочим, как в финансовом, так и психологическом плане, является волна забастовок, которую она вызвала. Учителя, преподаватели университетов, медсестры, врачи, железнодорожники и сотрудники Amazon устроили крупные, хорошо организованные забастовки, сформировав межотраслевую солидарность, невиданную среди британских рабочих с 1990-х годов.

Еще один взгляд на ситуацию предоставил опрос организации 38 Degrees. 41 процент опрошенных британцев заявили, что рост цен ухудшил их психическое здоровье, 30 процентов обеспокоены тем, что в следующем году им, возможно, придется пользоваться продовольственным банком, а 35 процентов – более чем каждый третий – заявили, что не могут позволить себе включить отопление в доме, когда холодно. И это были средние показатели по Великобритании: в старых промышленных районах северной Англии, в Южном Уэльсе, в Клайдсайде в Шотландии и во Внутреннем Лондоне цифры были бы гораздо выше.

Даже эти цифры не могут отразить масштабы паники и отчаяния среди молодых рабочих. Они набрали долгов в размере до £40 тыс., чтобы получить степень бакалавра. Они не имеют доступа к рынку жилья из-за инфляции цен на активы, а также стоимости заимствований, вызванных 11 последовательными повышениями процентных ставок Банка Англии. Несмотря на острую нехватку квалифицированных работников с дипломом, у них нет возможности устанавливать цены, чтобы поддерживать свою заработную плату на фоне инфляции, и вся государственная политика направлена на сохранение текущего положения.

Многие британцы считают, что был нарушен негласный общественный договор

Как и во всей Европе, среди причин кризиса также следует упомянуть изменения цен на продукты питания и энергоносители, вызванные сначала пандемией, а позже – войной в Украине. Однако еще более уникальной (кроме Греции) ситуацию делает то, что это происходит в конце беспрецедентной 15-летней стагнации реальной заработной платы.

Многие британцы считают, что был нарушен негласный общественный договор. Они ожидали, что реальная заработная плата всегда будет расти, даже если для этого потребуется больше работать и справляться с сильным давлением со стороны руководства. В периоды спада, такие как жесткая экономия, введенная в период с 2010 по 2013 год, хотя бы стоимость заимствований была минимальной. Но сейчас это бремя и стоимость жизни усугубляются, а зарплаты просто не могут расти достаточно быстро, чтобы им соответствовать.

Вот почему забастовки популярны, хотя здесь нет открытой политизации волны забастовок, как во Франции. Ни в личных историях, ни в опросах не заметно спонтанного возникновения враждебного нарратива среди типичной аудитории популистов.

Правительство, оторванное от реальности

Что ожидает массовое политическое сознание Британии? В настоящее время в центре внимания – глубокое разочарование в недавно сменившихся администрациях консерваторов. Борис Джонсон по крайней мере развлекал людей. Его преемница, Лиз Трасс, едва не разрушила финансовую систему. Ее преемник Риши Сунак хотя и пытается казаться скучным технократом, выглядит совершенно оторванным от простых людей.

Сунак лично оплатил модернизацию местной электросети рядом с его особняком в Йоркшире, чтобы от нее можно было обогревать его частный бассейн. И это в то время, когда многие муниципальные бассейны сокращают часы работы из-за повышения расходов на отопление.

Когда средства массовой информации в прошлую среду следили за агрессивной конфронтацией накануне между Джонсоном и комитетом общин из-за скандала о вечеринках во время коронавируса, наконец-то была опубликована налоговая декларация Сунака. И она показала, что он заплатил эффективную налоговую ставку в размере всего 22 процента за предыдущие три года при доходе в 4,8 млн фунтов стерлингов. Доходы в основном включали прирост капитала от финансовых вложений, облагаемых налогом по гораздо более низкой ставке в Великобритании, чем высокие зарплаты. Единственным преимуществом самого богатого британского политика было то, что большинство обычных людей не имеют представления о том, каким богатством нужно обладать, чтобы получать от него доход в размере 4,8 млн фунтов стерлингов.

Лейбористская партия не поддерживает забастовки, но и не пытается подстегнуть ожидания. У нее есть подробная политика о трудовых правах при будущем лейбористском правительстве, но риски здесь очевидны.

За последнее десятилетие реальная заработная плата медсестер упала на 20 процентов – они фактически работают пять дней, а зарплату получают за четыре

Общая система забастовок до сих пор была ограниченной: рабочая сила частного сектора получала неплохое повышение зарплат, но все же ниже инфляции, в то время как государственные работники часто соглашались на изменение рабочего времени и условий, а также на консолидацию бонусов. Если лейбористы придут к власти, пообещав провести радикальные реформы профсоюзных прав, это может привести к новой волне забастовок, когда влиятельные слои рабочей силы в профсоюзах, формально связанных с партией, потребуют ретроактивных сделок, чтобы компенсировать годы снижения заработной платы.

Например, за последнее десятилетие реальная заработная плата медсестер упала на 20 процентов – они фактически работают пять дней, а зарплату получают за четыре. По мере того как старение населения сокращает эту группу, как и другие, включая семейных врачей и водителей грузовиков, новое лейбористское правительство может столкнуться с резким повышением требований к заработной плате.

Хотя большинство британцев еще не связывают прямое снижение заработной платы с Brexit, они прекрасно понимают, что обещания, данные в связи с выходом из ЕС, не были выполнены. Широкий резонанс вызвала прошлогодняя статья Financial Times, согласно которой лучше быть бедным в Польше или Словении, чем в Великобритании.

Сунак, поддержавший Brexit, пообещал снизить инфляцию вдвое. Это должно быть не слишком трудно. А вот рассказать связную историю о том, как могут восстановиться доходы обычных семей, будет гораздо сложнее – и график выборов закрывает для него подходящее окно возможностей.

Эта статья является совместной публикацией Social Europe и IPS-Journal.

Перевод с английского Наталии Слипенко