Проведение досрочных парламентских выборов в Канаде обсуждалось несколько месяцев, но теперь все решено: 20 сентября 2021 года канадцы отправятся на избирательные участки.

Проводя выборы на два года раньше, премьер-министр Джастин Трюдо рискует: нет гарантии, что ему удастся получить большинство. Его жестко раскритиковали за организацию избирательной кампании в разгар роста заболеваемости COVID-19 в Канаде, несмотря на относительно высокий уровень вакцинации. Совершенно неясно, захотят ли избиратели тащиться на избирательные участки во время чрезвычайного положения ради желания либералов консолидировать власть.

Такое неподходящее время выборов отчасти является результатом нерешительности, которую ранее проявила партия Трюдо. Несмотря на возможность извлечь выгоду из высоких рейтингов в начале пандемии, либералы не решались назначить выборы во время второй и третьей волн COVID-19 в Канаде прошлой осенью и весной. Теперь у них осталось мало времени до потенциальной четвертой волны пандемии в конце сентября. Таким образом, предвыборную кампанию нужно уложить в 36 дней – минимальный период по канадскому законодательству.

Большинство наблюдателей предсказывают возвращение к власти либералов либо в небольшом большинстве, либо в бóльшем, чем прежде, меньшинстве. В случае их успеха у Джастина Трюдо уже будет третий срок в должности премьер-министра, так как в Канаде нет ограничений по количеству сроков на этом посту.

Не случись пандемия COVID-19, было бы трудно представить, чем бы он преимущественно занимался во время второго срока

После двух сроков пребывания у власти Трюдо изо всех сил пытается объяснить избирателям, почему ему так срочно нужен третий. Не случись пандемия COVID-19, было бы трудно представить, чем бы он преимущественно занимался во время второго срока. Пока что он не представил веских аргументов, зачем ему оставаться у власти. Главное политическое предложение в его кампании – необходимую, но политически непривлекательную универсальную программу ухода за детьми – либералы обещают уже почти 30 лет.

Еще один ключевой фактор, побуждающий либералов к досрочным выборам, – низкий рейтинг Консервативной партии – второй по величине партии Канады. Хотя консерваторы были единственной партией, у которой когда-либо была власть на федеральном уровне, у них мало шансов сформировать правительство на предстоящих выборах, и они могут достичь исторически низкого результата во многом из-за их печально известного непопулярного лидера. В целом консерваторы имеют преимущество в Канаде как партия, пользующаяся наибольшим доверием в сфере экономики. Но в прошлом году они сосредоточились на внутренних разногласиях и не оказывали реального влияния. Кроме того, их кампания пострадала из-за выступления против обязательной вакцинации для работников государственного сектора и путешественников, в то время как такая политика вакцинации получила широкую поддержку канадских избирателей, уставших от локдаунов и обеспокоенных штаммом «Дельта».

Новая демократическая партия (НДП) – канадские социал-демократы – в настоящее время является четвертой по количеству мест партией в парламенте. Ее перспективы гораздо радужнее: лидер партии – молодой и харизматичный юрист-сикх Джагмит Сингх, к тому же партии удалось эффективно воспользоваться своим мандатом для помощи рабочему классу в Канаде во время кризиса COVID-19, включая щедрые субсидии и экстренную финансовую поддержку.

Эти успехи вполне могут прийтись по душе канадцам, которые обеспокоены растущим кризисом доступности в Канаде. К тому же в платформе партии говорится об оплате рецептурных медикаментов за счет государства, доступном жилье и снижении счетов на мобильную связь и Интернет.

Личная популярность Сингха резко выросла за лето, особенно среди молодых избирателей и женщин, и теперь он возглавляет рейтинг кандидатов на пост премьер-министра. Похоже, что риск Трюдо принесет самые большие дивиденды именно Сингху.

На практическом уровне влияние COVID-19 на выборы может стать совершенно непредсказуемым, и реальная угроза четвертой волны, вызванной штаммом «Дельта», делает эту затею еще более рискованной. Руководитель процессом выборов в Канаде предупредила, что на подсчет результатов может понадобиться несколько дней вследствие потенциального увеличения количества бюллетеней, отправленных по почте. Эти бюллетени, количество которых может достигнуть пяти миллионов, можно будет подсчитать только на следующий день после выборов.

2020-й был худшим годом для экономического роста в истории, а COVID-19 усугубил существующее социальное и экономическое неравенство в Канаде

Пока что все партии заявили, что планируют проводить традиционные агитационные мероприятия, в том числе полный тур лидера партии и митинги в тех населенных пунктах, где местные органы здравоохранения разрешают людям собираться. Все может сложиться иначе, если четвертая волна начнется в Канаде еще во время предвыборной кампании.

Медиа активно обсуждали, вакцинированы ли кандидаты и персонал кампаний, а партии высказывали разные мнения на этот счет. Либералы и НДП заявили, что баллотирующиеся кандидаты должны быть полностью вакцинированы. А вот консерваторы, сепаратистский «Квебекский блок» и Партия зеленых считают, что вакцинация должна быть рекомендована, но не обязательна. В обществе, которое не слишком понимающе относится к тем, кто сознательно отказывается от вакцинации, такие ранние решения могут иметь серьезные последствия на выборах.

Как и большинство стран, помимо кризиса в области здравоохранения Канада сильно пострадала от экономической рецессии во время пандемии. 2020-й был худшим годом для экономического роста в истории страны, а COVID-19 усугубил существующее социальное и экономическое неравенство. Многие канадцы столкнулись с потерей работы и повышением цен и устали от бесконечного цикла карантинов и их отмены. Они будут нацелены поддержать вариант восстановления после пандемии, в котором будет конкретно показано, что их потребности будут в приоритете.

Трюдо рискует: канадцы могут достаточно негативно отнестись к ненужным выборам в разгар COVID-19, особенно если они почувствуют, что выборы не имеют иной цели, кроме возвращения либералов к власти. У Трюдо еще остается немного времени, чтобы найти нарратив, который будет больше соответствовать реальным проблемам граждан.