В сентябре в горном городке Квайси появилась пятиметровая бронзовая статуя. Она изображает молодого южного осетина, который идет в бой с триколором и с поднятой в руке винтовкой – тем оружием, с которым он, как говорят, погиб под украинским портовым городом Мариуполем, воюя вместе с российскими войсками. Этот впечатляющий памятник – иллюстрация того, как растет приверженность Южной Осетии к России и ее войне в Украине. С начала вторжения в 2022 году более 1000 мужчин из этого маленького 32-тысячного региона присоединились к российской армии. Даже в столице, Цхинвали, бросается в глаза отсутствие мужчин призывного возраста: улицы сейчас преимущественно заполнены пожилыми людьми и молодыми парнями. По меньшей мере 60 местных жителей погибли в Украине, и каждые похороны становятся знаковым событием, куда приходят и местные, и российские чиновники.

С точки зрения южных осетин судьба России в Украине будет иметь большое влияние на их судьбу. После вторжения России в Грузию в 2008 году Москва признала независимость Южной Осетии и Абхазии – двух грузинских регионов, которые оставались неподконтрольными Тбилиси с начала 1990-х годов, после распада СССР.  Взяли ее пример лишь несколько союзников, поэтому Москва осталась главным финансовым, политическим и военным спонсором этих сепаратистских анклавов. На фоне войны в Украине международная поддержка территориальной целостности Грузии только возросла. «Если Россия проиграет, это будет и наш конец», – сказал мне один южноосетинский политик.

Южная Осетия сейчас выполняет функцию ключевого российского военного форпоста на Южном Кавказе

Южная Осетия ныне выполняет функцию ключевого российского военного форпоста на Южном Кавказе. С 2008 года в этом горном анклаве в центральной части Грузии появились десятки военных объектов, многие из которых построены под эгидой 4-й российской военной базы. С главной дороги, соединяющей восток и запад Грузии, красно-белые башни связи, окопы и укрепления видны даже без спутниковых снимков. Хотя часть тяжелой техники переместили из Южной Осетии в Украину в 2022 году, грузинская разведка и западные чиновники считают, что Россия сохранила не менее половины накопленного здесь с 2008 года. Этого достаточно не только для сохранения контроля над Грузией, но и для более широкого мониторинга южнокавказского региона.

Внутренние распри в Южной Осетии не выходят за рамки лояльности к России, даже на фоне войны в Украине, так что мало кого в Кремле беспокоят. Весной 2022 года поддерживаемый Москвой Анатолий Бибилов, который тогда баллотировался на второй фактически президентский срок, попытался заручиться поддержкой, предложив еще один референдум о присоединении к России. Фурора его лозунг не вызвал, и предложение быстро аннулировал его преемник, оппозиционный кандидат Алан Гаглоев, который по сей день является фактическим лидером. «Не нам, а Москве решать, когда (и станем ли) мы станем частью России», – сказал мне один из сторонников Алана Гаглоева в фактическом парламенте. Любая местная администрация предпочитает «не расшатывать лодку» без прямого указания из Москвы.

Стабильность политического ландшафта Южной Осетии уже давно перестала беспокоить Россию. Последний раз Кремль был вынужден отправить экстренную делегацию для урегулирования локального кризиса во время Снежной революции 2011 года, когда жители региона, несмотря на декабрьский холод, вышли в поддержку оппозиционной кандидатки, женщины, победившей на выборах. Москва решила назначить компромиссного кандидата фактическим президентом Южной Осетии. С тех пор единственное серьезное недоразумение между Цхинвали и Москвой вызывают регулярные требования России сократить раздутый штат местных органов власти, который почти полностью финансируется из российских субсидий, больших, чем даже для некоторых российских республик на Северном Кавказе. «Медсестра в районной клинике может позволить себе несколько квартир и отправить детей учиться за границу на одну зарплату, – рассказал мне местный журналист. – Южная Осетия – рай для коррупционеров».

Россия имеет возможность при необходимости склонить Цхинвали в сторону более примирительного отношения к Тбилиси

Благодаря своему огромному влиянию Россия имеет возможность при необходимости склонить Цхинвали в сторону более примирительного отношения к Тбилиси. После вторжения в Украину грузинские спецслужбы заметили значительные изменения: впервые после войны 2008 года, похоже, наступил «медовый месяц», что отмечается меньшим количеством серьезных инцидентов и более быстрым разрешением конфликтов на границе (которую контролируют российские пограничники) между Южной Осетией и остальной Грузией. Такие изменения, вероятно, связаны с необходимостью России сосредоточить ресурсы на конфликте в Украине и поддерживать хорошие отношения с правящей в Тбилиси «Грузинской мечтой», которая отказалась присоединяться к западным санкциям против Москвы. В феврале Россия аннулировала паспорта трех известных фактических парламентариев Южной Осетии, которые, несмотря на предупреждения, продолжали националистическую кампанию по пересмотру границ региона, а именно заявляли претензии на большую часть грузинской территории. Это решение стало ножом в спину для Цхинвали и повлияло даже на союзников нынешнего фактического руководства.

Однако изменения в отношениях России с Грузией не означают коренных изменений в более широком геополитическом ландшафте. Южная Осетия, почти полностью окруженная грузинской территорией и соединенная с Россией всего одним тоннелем в высоких горах, по логике должна восстановить связи и рано или поздно снова объединиться с остальной Грузией. Москва может стремиться к более тесному сотрудничеству и относительной стабильности в Южной Осетии, но она вряд ли откажется от значительных инвестиций в военную инфраструктуру или от стратегии удержания немногочисленного южноосетинского населения в финансовой зависимости для лояльности. Как заметил один грузинский политик, скорее можно говорить о смещении Грузии в российскую сферу влияния, чем об отказе России от де-факто аннексии Южной Осетии, которая в значительной степени уже состоялась.

Перевод с английского Дарьи Прусенко

Оригинал статьи вышел на сайте ISPI, перевод публикуется с разрешения правообладателя