20 августа Такер Карлсон опубликовал видео в соцсети, ранее известной как Twitter. На ролике продолжительностью в три с половиной минуты радостный Карлсон посещает посольство Сербии в Будапеште, чтобы встретиться с президентом Сербии Александаром Вучичем. Бывший ведущий Fox News называет Вучича «умным и осведомленным» человеком с «точкой зрения, которую нечасто увидишь в США».

Следующий кадр – Карлсон в посольстве, энергично жмет руку министру спорта Сербии Зорану Гаичу и министру финансов Синише Мали. Далее они говорят, и Карлсон время от времени пронзительно смеется в своем фирменном стиле. Восторженный Мали рассказывает Карлсону, что его старший сын – «огромный поклонник» ведущего, а Гаич более сдержанно пересказывает ключевые моменты своей знаменитой карьеры тренера по волейболу. Вучич просто слушает и только изредка что-то комментирует, ведя себя спокойно и уважительно, как он всегда это делает в присутствии известных гостей с Запада.

Разговор настолько дружелюбный, что на какое-то мгновение можно забыть, что это сербское правительство так расслабленно чувствует себя на американском телешоу, при этом Сербия, как ни посмотри, – самая антиамериканская страна в Европе. Хотя Сербия довольно дружелюбна к посетителям из США, отношение к политике Вашингтона здесь совсем иное.

Бомбардировка Сербии войсками НАТО в 1999 году, а также поддержка США независимости Косово, провозглашенной в 2008 году – в то время как Белград все еще воспринимает Косово как свою южную провинцию – серьезно пошатнули двусторонние отношения. Один опрос показал, что почти 60 процентов сербов выступают против сотрудничества с США.

Непреодолимые на первый взгляд различия

В то же время в отношениях может наступить новый этап. Посольство США в Сербии стремится укрепить отношения с Вучичем даже несмотря на авторитарную природу его десятилетнего правления и темное политическое прошлое на должности министра информации Сербии во времена, когда президентом Югославии был Слободан Милошевич, в конце 1990-х.

Для американцев Вучич – человек, с которым можно иметь дело. По их мнению, он стремится реализовать «критически необходимые экономические реформы» – например, пересмотреть закон о труде в пользу иностранным инвесторам и в ущерб сербским рабочим. Считается, что он готов почти на все, чтобы сохранять власть в своих руках, а значит, его можно склонить к нужным для Запада соглашениям, даже по вопросам Косово. Кроме того, его воспринимают достаточно автократичным, чтобы держать в руках маргинальные элементы среди сербских праворадикалов, и при этом достаточно сильным, чтобы сдерживать откровенно пророссийского лидера Сербской Республики Милорада Додика, периодически поднимающего вопрос отделения от Боснии и Герцеговины.

Произведенные в Сербии боеприпасы потихоньку попали на поле боя в Украине

С начала полномасштабного вторжения в Украину в феврале 2022 года посольство США в Белграде активно конкурирует с Россией за благосклонность Сербии. Пока что Сербия отказывается вводить санкции против России, несмотря на неоднозначные реакции на других форумах, но в ООН она неоднократно голосовала за то, чтобы осудить вторжение и нарушение территориальной целостности Украины.

Еще большее значение имеет то, что произведенные в Сербии боеприпасы потихоньку попали на поле боя в Украине. Хотя поставки оружия недавно прекратились после того, как Министерство финансов США ввело санкции против главы сербской разведки. В июне Вучич скромно прокомментировал это для Financial Times: «Возможно ли то, что это происходит? Не сомневаюсь, что возможно. А какая для нас альтернатива? Не производить их? Не продавать?»

Кроме того, посольства США в Белграде и Приштине активно обвиняли премьер-министра Косово Албина Курти за недавние вспышки насилия на севере Косово. С ними согласилась значительная часть медиа – как видно из этого достаточно однозначного утверждения в издании The Economist: «На этот раз вина прежде всего лежит на этнических албанцах Косово». Такое удивительно резкое осуждение Приштины многие восприняли как очередную попытку заслужить баллы у властей Сербии.

Работа над репутацией

В то время как США стремятся улучшить отношения с Сербией, Белград прилагает усилия, чтобы улучшить свой образ по ту сторону Атлантики. В последние недели сербское правительство привлекло новый перечень известных лоббистов для продвижения своих интересов в США. Имена и опыт этих людей свидетельствуют о многовекторном подходе: Сербия стремится изменить общественное мнение, повлиять на медиа и политических лидеров.

В конце июля правительство Сербии наняло KARV Communications, PR-компанию из Нью-Йорка. За последний месяц в базу данных Закона США о регистрации иностранных агентов был добавлен ряд «зарегистрированных иностранных агентов», работающих на Сербию – закон требует, чтобы лица, представляющие иностранные интересы, раскрывали такую информацию публично. Эти зарегистрированные лица, которые все работают с KARV Communications, намерены «помогать в продвижении и объяснении различных политических инициатив правительства Республики Сербия посредством коммуникации с медиа и соответствующими группами в США».

Среди новых регистрантов – некая Алана Абрамсон, выпускница школы журналистики Университета Колумбии, которая недавно работала продюсером на CNN. Ранее она была репортером Time в Белом доме и Конгрессе. Можем предположить, что теперь она будет использовать свои многочисленные контакты в СМИ и политике для продвижения интересов сербского правительства. Правительство также привлекло к сотрудничеству Адриана Каратницкого, внештатного старшего научного сотрудника Евразийского центра Atlantic Council, который часто пишет материалы для Foreign Policy и Foreign Affairs, а ранее работал директором Freedom House. Каратницкий долгое время оставался неоднозначным лоббистом не менее неоднозначных правительств-клиентов – несколько лет назад его компания Myrmidon Group работала с Додиком, руководителем Сербской Республики.

Несколько недавно зарегистрировавшихся лоббистов Сербии более знакомы балканской аудитории. Гордон Бардош когда-то работал заместителем директора Института Гарримана в Университете Колумбии. Он большой сторонник идеи, что балканские страны с мусульманским большинством способствуют эскалации исламистского насилия. В 2021 году в колонке для National Interest Бардош раскритиковал правительство США за «последовательную поддержку худших деятелей на Балканах». Вучича Бардош явно таковым не считает.

Сербия не впервые нанимает топовых иностранных лоббистов и советников: к ним относятся опальная британская PR-компания Bell-Pottinger, бывший министр иностранных дел Италии Франко Фраттини, бывший канцлер Австрии Альфред Гуссенбауэр, бывший премьер-министр Британии Тони Блэр, а еще – Шери Блэр, бывший посол США в Сербии и Черногории Билл Монтгомери и бывший мэр Нью-Йорка Руди Джулиани. Эти знаменитости дали Вучичу и его Сербской прогрессивной партии завоевать на международной арене доверие, к которому они стремятся, и создать для них нарратив искупления – причем без каких-либо действий, которые бы это искупление подкрепляли.

Тщательно продуманная пропаганда

Только что вышел трейлер фильма под названием Heroes of Halyard. И без того противоречивую киноленту напрямую и косвенно финансировало правительство Сербии, сделав ее максимально уместным пропагандистским фильмом по случаю улучшения отношений между Сербией и США.

В фильме рассказывается об истории спасения во время Второй мировой, в которой сербские «четники» помогли эвакуировать сбитых американских авиаторов с территории под немецкой оккупацией. Фильм выполняет несколько важных функций: освещает положительный момент в истории отношений Сербии и США, поощряя США к благодарности; пытается отбелить репутацию четников, которые сотрудничали с нацистами, однако в фильме изображены как герои, а также обесценивает вклад настоящих героев, партизан, которые в конце концов и победили нацистов. Учитывая антикоммунистические настроения, фильм явно создан как раз для националистической (но прозападной) аудитории в Сербии и консервативных зрителей в США.

Те, кто давно желал перемен в Сербии, чтобы она стала «нормальной западной страной», возможно, скоро дождутся осуществления своего желания

И тут вернемся к появлению Вучича на шоу Такера Карлсона. Ролик вышел буквально за несколько дней до первых президентских дебатов от Республиканской партии. В нем имидж сербского правительства улучшают для наиболее восприимчивой к этому аудитории – западных правых популистов, в надежде, что один из их кандидатов победит на президентских выборах 2024 года.

Критики значительной части западной политики в отношении Сербии часто не учитывают, что таким и будет это сближение – это не Сербию заставят придерживаться хваленого порядка, основанного на правилах, на котором стоят либеральные демократии (с соответствующей правозащитной риторикой и внешнеполитическими предпочтениями), а она сама будет чувствовать себя на своем месте среди нелиберальных правых популистов Америки и Европы. Те, кто давно стремился к переменам в Сербии, чтобы она когда-нибудь стала «нормальной западной страной», возможно, скоро дождутся осуществления своего желания, но само значение идеи «нормальная западная страна» тем временем могло серьезно измениться.

Это совместная публикация Social Europe и IPS Journal